根管治療とは、歯の内部にある根（根管）の治療を指します。歯の内部を治療するため、歯内療法とも呼ばれます。
歯は象牙質という硬い物質で構成されていますが、その内部には神経や血管が集まった「歯髄」があり、虫歯が象牙質を侵食して歯髄にまで到達するとズキズキとした痛みが生じます。歯髄にまで達した場合、その歯の歯髄を残すことはできなくなり、取り除く処置が必要となります。歯髄を取り除いた後の根管はそのままにせず、歯髄が入っていた空洞（根管）の中をきれいに掃除する根管治療、そして根管に隙間なく充填剤を詰めて細菌が侵入できないようにする根管充填を行います。なぜなら、一度治療をして歯髄を取り除いた根管の中に菌がいると、時間の経過とともに繁殖し、再び痛みや違和感をもたらすからです。このように虫歯や炎症が再発して治療を繰り返すと、結果的に抜歯しなければいけなくなります。そうならないよう、丁寧な根管治療を行う必要があります。
根管内は複雑に分岐しており、その隅々までケアする必要があるため、非常に繊細な技術と根気を要する治療となります。時間のかかる治療ですが、歯の健康な部分を少しでも残すことができれば、それだけ症状の再発や抜歯を防ぐことにつながり、噛む力を維持することができます。
